La studiosa di folklore, mitologia e leggende Tersilia Gatto Chanu, già autrice di diversi libri di successo incentrati particolarmente sul corpus leggendario della Val d’Aosta, ha recentemente pubblicato, per i tipi della Newton & Compton, un grande volume di Saghe e leggende delle Alpi che costituisce senza dubbio una delle più importanti raccolte sistematiche di leggende alpine sinora realizzate. A differenza di molti dei lavori già editi sul tema, infatti, questo libro voluminoso tiene conto di un materiale leggendario molto ampio, scritto e orale, proveniente dall’intero arco alpino, senza limitarsi dunque a singole zone, come per esempio quella dolomitica o quella valdostana, che pure presentano peculiarità e caratteristiche differenti.

L’autrice mette in guardia il lettore, sin dalle prime pagine dell’ampia Introduzione, da possibili errori interpretativi, scrivendo tra l’altro: “Inutile risulta qualsiasi tentativo di razionalizzare la narrazione, sottraendola al solo uditorio capace di completarla con il proprio apporto fantastico: la dinamica fascinosa del racconto si dipana nel tepore raccolto della stalla”. In altre parole, occorrono una particolare predisposizione di animo e persino un luogo adatto per avvicinarsi correttamente allo spirito autentico delle leggende popolari. È quindi forse un po’ singolare e contraddittorio che, dopo questa giusta premessa, la Gatto Chanu indichi delle interpretazioni della favolistica nelle teorie strutturaliste di Propp o nella psicanalisi junghiana, per i quali il simbolismo delle leggende va ricondotto negli angusti canoni della semplice “irrazionalità”. In realtà molto spesso le tradizioni popolari conservano e celano dei contenuti di tipo metafisico e sovrarazionale, per percepire i quali occorre, oltre a una certa sensibilità, il possesso di una “chiave di accesso” celata ai più.

Ad ogni modo, la classificazione delle leggende operata dall’autrice è interessante: si va dalle “storie di alberi e fiori”, in cui hanno parte preponderante le leggende relative all’origine di specie botaniche, a “lupi, draghi e animali con le corna”, ove figure reali e immaginarie vengono in contatto con la realtà quotidiana dei montanari sconvolgendola, e ancora dalle “metamorfosi alpine” ai capitoli sulle entità numinose, come “fate, salvarie e signore dei monti”, “gnomi, nani e folletti”, “maliarde, salvatiche e streghe”. Una parte di rilievo è poi ricoperta dal diavolo, che spesso riassume in sé caratteristiche proprie di divinità pagane debellate dal cristianesimo, mentre altre funzioni degli antichi dei vengono ricoperte da santi e beati. Non mancano poi le “Voci dall’aldilà”, che si manifestano specialmente nelle “zone di confine” tra i mondi, né le leggende più specificamente legate a singoli luoghi o eventi.

Ovviamente l’elemento centrale e più caratteristico di queste vicende è costituito dalla montagna, che talvolta assurge a vero e proprio personaggio delle leggende, mentre nella maggior parte dei casi è comunque sede di prodigi, di entità magiche e fatate, di spiriti giocondi o crudeli, insomma un luogo misterioso e sacro, come del resto era già raffigurata sin da tempi antichissimi nel simbolismo di quasi tutte le popolazioni. Scrisse a questo proposito René Daumal: “La montagna è il legame fra la Terra e il Cielo. La sua cima unica tocca il mondo dell’eternità e la sua base si ramifica in molteplici contrafforti nel mondo dei mortali. È la via per la quale l’uomo può elevarsi alla divinità e la divinità rivelarsi all’uomo”.

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Tersilia Gatto Chanu, Saghe e leggende delle Alpi, Newton & Compton, pp. 430, € 18,50.

Tratto da La Padania del 12 agosto 2003.

Industrializzazione e urbanizzazione hanno aggredito i nostri paesaggi, deturpando aree di meravigliosa bellezza. Gli ultimi secoli, e in particolar misura gli ultimi decenni, hanno visto una spaventosa accelerazione nell’intrusione di fumi, asfalti, macchinari e cementi in luoghi sino a poco tempo fa incontaminati. Alla base di questa turpe aggressione verso l’ambiente sta una concezione predatoria e utilitaristica della natura, vista quale mero strumento nelle mani dell’uomo, concepito invece come il signore e il fulcro dell’intero universo.

Nei tempi antichi una simile idea avrebbe fatto inorridire qualunque persona di buon senso. Tradizionalmente, infatti, il cosmo veniva concepito come una totalità, della quale l’uomo è parte integrante e nella quale vive in modo simbiotico. In via esemplificativa si possono richiamare, a questo proposito, le immagini sacrali di boschi, fonti e ruscelli; le divinità che gli antichi ritenevano dimorare sulle vette montane o agli incroci dei sentieri, quelle protettrici della caccia o dei raccolti, o ancora le feste legate al ciclo annuale, che avevano una precisa corrispondenza con altrettante fasi della vita dell’uomo. Spezzato il legame tra uomo e natura, secolarizzati i rapporti di tipo sacrale e religioso col mondo, l’ambiente in cui viviamo ha finito per l’appunto col venire considerato alla stregua di una semplice risorsa da sfruttare, vuoi a fini industriali, estrattivi, commerciali o turistici. Anche la fauna ha subito gli effetti devastanti delle idee di matrice illuministica.

Questa metamorfosi dell’ambiente è esaminata con cura e passione da Luigi Dematteis, autore di un altro prezioso volume che è venuto recentemente ad arricchire la nota collana “Quaderni di cultura alpina”: essa, fiore all’occhiello delle attività delle Edizioni Priuli e Verlucca, annovera testi dal contenuto vario, ma accomunati da eguale rigore scientifico. Il libro si sofferma maggiormente – per il piacere del lettore – su come le Alpi erano (e in parte fortunatamente ancora sono), ossia su quella severa cultura contadina che commuove profondamente per la sua bellezza semplice e autentica. Seguendo un itinerario non geografico ma tipologico, l’autore ci conduce così, di capitolo in capitolo, attraverso le Alpi “archiviate, pascolate, coltivate, abitate, consacrate, lottizzate, fortificate, studiate, scalate, sfruttate, attraversate, vendute arrabbiate e riconciliate”. Vediamo così in rapida successione monti, valichi, baite, il duro lavoro di uomini e muli, le fortificazioni medievali e quelle della Grande Guerra, mappe rinascimentali e architetture ultramoderne. Ciò che resta, voltata l’ultima pagina e osservate tutte le 370 fotografie che compongono il volume, è una gran voglia di tornare al più presto a respirare l’aria di questi luoghi di grande richiamo spirituale, per ritrovare quel che ha resistito sinora alla foga distruttrice dei tempi moderni.

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Luigi Dematteis, Le Alpi per noi… e noi per loro?, Priuli e Verlucca (Quaderni di cultura alpina), Torino 2004, pp. 96, € 19,50.

Tratto da La Padania del 2 novembre 2004

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